Wie naar de runway-shows van de Spring/Summer 2026-collecties keek, zag vooral één ding: blauw. Niet de braaf-blauwe overhemden van een zakenman, maar denim. Heel veel denim. Bij Dolce & Gabbana, Valentino en op de straten rond de Milanese fashion week dook hij overal op, de complete denim look van top tot teen. Wat in 2003 nog gold als modemisstap waarvoor je werd uitgelachen, is nu de logische volgende stap voor iedere man die het seizoen serieus neemt.
Waarom dit nu speelt
De timing is geen toeval. Mode beweegt weg van strak minimalisme naar iets met meer karakter, en denim is het materiaal bij uitstek dat textuur, geschiedenis en attitude in zich draagt. Daarbij komt dat de runway-zomer 2026 bewust grof aanvoelt: pyjama-achtige silhouetten, blote voeten in slippers, en kleding die eruitziet alsof iemand er op vakantie in geslapen heeft. Een kraakhelder maatpak past daar niet bij. Een combinatie van een uitgewassen jeansjack met een donkere selvedge-jeans wel.
In Nederland sluit het seizoen daar feilloos op aan. We hebben een lente gehad waarin iedereen merkte dat soepele stoffen eindelijk weer normaal mogen voelen, en de zomer brengt nu de logische opvolger: een look die warm genoeg is voor terras-avonden en stevig genoeg voor festivals.
De enige regel die telt is contrast
Als er één ding is dat dit van een dansvloerblunder uit 2003 onderscheidt, is het contrast. Hetzelfde wasje boven én onder werkt nooit. Dat is de oude fout. Wat wél werkt: een lichte stonewash overhemd boven een diepe, donkere indigo broek. Of andersom, een ruwe, zwarte denim jacket boven een vintage lichte jeans uit de jaren negentig. Twee wassingen die duidelijk uit elkaar liggen, met een klein hoogteverschil in toon.
Een truc die stylisten al jaren gebruiken: leg je geplande outfit op het bed en knijp je ogen half dicht. Zie je twee duidelijk verschillende vlakken? Goed. Zie je één blauw veld? Begin opnieuw.
Pasvorm bepaalt of het werkt of mislukt
Twee identieke pasvormen werken net zo slecht als twee identieke kleuren. Een oversized denim jacket vraagt om een rechte of slim-fit broek. Een loose-fit jeans vraagt om een strakker bovenstuk. Combineer je twee oversized stukken, dan val je weg in stof. Combineer je twee skinny stukken, dan zie je eruit als een bandlid uit 2009.
Het simpelste recept dat altijd werkt: een rechte tot iets bredere jeans onderaan, een korter, iets gestructureerd jeansjack erboven, met daaronder een witte of crèmekleurige T-shirt of fijngebreide trui. Die laag in het midden breekt het veld en geeft de outfit ademruimte. Veel modemerken in Nederland hanteren dit silhouet inmiddels als standaard voor hun zomercampagnes, en dat is precies waarom je het op straat zo vaak ziet.
Wat je beslist niet doet
Dezelfde wassing van top tot teen is fout nummer één. Een trucker jacket uit de jaren tachtig met een bijbehorende high-waist jeans is fout nummer twee, behalve als je weet dat je naar een Bruce Springsteen-tributeavond gaat. Een blauwe spijkerbroek met een blauw spijker-overhemd onder een zwart leren jasje is een redding, geen denim look, en hoort dus niet in dit verhaal thuis.
Schoenen zijn ook een valkuil. Bij dit silhouet voelen zware werkmansboots vaak te veel. Ga voor witte sneakers, bruine loafers of, als je toch de zomer-runway-trend volgt, leren slippers. Dat laatste klinkt extreem, maar als je wilt zien hoe ver men dat trekt, kijk dan naar waarom mannen deze zomer flip-flops dragen in de stad. De stelregel is dezelfde geworden.
Combineer met de andere zomertrends
Denim staat niet alleen. Het zomer 2026-palet kantelt naar warme, droge tinten en die vragen om een tegenhanger. Een lichte denim jacket boven een botergele tee is op dit moment een van de sterkste combinaties die je kunt dragen, omdat geel het blauw activeert zonder ermee te concurreren. Voor de iets stoutmoediger man werkt verbleekt rood ook, maar dan moet je echt zelfvertrouwen hebben.
En omdat de jeansbroeken dit seizoen weer iets langer en losser vallen, sluit dit aan op de bredere beweging waarin mannen hun shorts een stuk langer dragen. Het silhouet wordt overal volwassener, minder cropped, meer Italiaanse zomer dan Britse zomer.
Welke stukken koop je als je nu start
Heb je niets in de kast? Dan begin je met twee dingen: een rechte tot lichtjes losse jeans in een diepe indigo, en een trucker-style jeansjack in een lichtere wassing. Die twee combineer je nooit samen, maar wel afzonderlijk met de rest van je garderobe. Pas als je merkt dat je ze beide vaak draagt, koop je een derde stuk in een wassing die tussen de twee in zit, of een totaal andere kleur denim, denk aan zwart, ecru of een verschoten grijs. Die maakt de combinaties exponentieel groter.
Ga niet voor stretch-denim als je dit goed wilt doen. Stretch oogt op den duur dunner en goedkoper, en de hele charme van een denim look zit in stof die textuur heeft, kreuken vasthoudt en met de tijd mooier wordt. Dat is precies wat spijkerbroek-stof vanouds onderscheidt van iedere andere broekstof.
Dit doe je morgen anders
Pak in je kast eens je oudste jeansjack en leg het naast je donkerste jeans. Pas het op, voeg een effen wit shirt toe en lichte sneakers. Loop voor de spiegel. Als je tegen de avond merkt dat je het de hele dag al aan had en niemand naar je heeft gekeken alsof je verdwaald bent uit een tijdschrift uit 2004, weet je dat het werkt. Dan ben je dit seizoen klaar, en heb je geen euro uitgegeven.