Vijfentwintig jaar lang was Halo het exclusieve visitekaartje van Xbox. Wie Master Chief wilde besturen, kocht een Microsoft-console, punt uit. Die grens verdwijnt op 28 juli, wanneer Halo: Campaign Evolved gelijktijdig verschijnt op Xbox, pc en PlayStation 5. Voor een reeks die decennialang de belangrijkste reden was om voor Xbox te kiezen, is dat een opvallende koerswijziging.
Een exclusieve titel geeft zijn grens op
Microsoft koos er de afgelopen jaren steeds vaker voor om eigen titels ook op concurrerende consoles uit te brengen, van Forza tot Sea of Thieves. Halo bleef lang de uitzondering, het laatste bastion van de Xbox-identiteit. Met Campaign Evolved verschijnt de allereerste mainline Halo-campagne ooit op een PlayStation-console. Xbox Wire bevestigt de gelijktijdige release op 28 juli 2026, met early access vanaf 23 juli voor spelers met de Premium Edition of een Game Pass-abonnement.
Wil je liever eerst zeker weten of je nieuwe hardware het spel aankan? Lees ook ons artikel over de nieuwe Xbox-console voor het 25-jarig jubileum, waarmee Microsoft dezelfde verjaardag viert die Halo dit jaar meepakt.
Meer dan een likje verf
Campaign Evolved is geen simpele remaster met scherpere textures. Studio 343 Industries bouwde de campagne opnieuw in Unreal Engine 5, met herontworpen levels en compleet nieuwe missies die de originele Combat Evolved uit 2001 verbinden met latere delen uit de reeks. Wapens en gameplaymechanieken uit recentere Halo-games zijn teruggebracht naar het startpunt van de franchise, en de cinematics zijn opnieuw opgenomen met het originele stemcastteam. Volgens de Wikipedia-pagina van de game gaat het om een van de meest ingrijpende herwerkingen die de serie ooit heeft gekregen.
Dat past bij een trend die je ook elders in de gamingwereld ziet: uitgevers durven steeds meer te investeren in het herbouwen van klassiekers in plaats van ze simpelweg opnieuw uit te brengen. Voor spelers die Combat Evolved alleen kennen van verhalen van hun vader of oudere broer, is dit de eerste kans om de game te spelen zoals hij nooit eerder heeft gevoeld.
Crossplay zonder gedoe
Wie met vrienden op verschillende platforms speelt, hoeft zich geen zorgen te maken over wie waar zit. Campaign Evolved ondersteunt cross-platform play en cross-progression tussen Xbox, PlayStation en pc tijdens online co-op. Je opgeslagen voortgang reist dus gewoon mee, of je nu op de bank zit met een controller of achter een pc-scherm speelt. Die keuze onderstreept dat Microsoft Halo nu vooral als platform ziet, niet als lokmiddel voor eigen hardware.
Wat dit betekent voor de volgende console-generatie
De release raakt aan een grotere verschuiving in de game-industrie. Grote uitgevers plaatsen hun games steeds vaker op elk platform tegelijk, en reserveren exclusiviteit voor een steeds kleinere groep titels. Voor spelers is dat goed nieuws: minder reden om een tweede console aan te schaffen alleen voor die ene game. Voor Sony ligt er wel een uitdaging, want een deel van hun eigen verkoopargument was juist dat bepaalde series alleen op PlayStation draaiden.
Heb je nog geen plek vrijgemaakt in je gamingbudget deze zomer? Dan is het misschien slim om je releaseschema even naast elkaar te leggen, want GTA 6 is inmiddels ook te pre-orderen en vraagt straks ook aandacht van je portemonnee. Wie serieus wil spelen, kan ook overwegen te investeren in beter materiaal: deze headset leest zelfs je hersengolven tijdens het gamen.
Zo speel je Campaign Evolved als eerste
Pre-orders staan al open voor zowel de Standard als de Premium Edition. Wie de Premium Edition koopt, krijgt naast de vroege toegang op 23 juli ook extra cosmetische items voor Master Chief die verwijzen naar eerdere delen uit de serie. Speel je liever zonder vooraf te betalen, dan staat de game vanaf de releasedag gewoon in de Game Pass-catalogus, zowel op console als pc. Voor PlayStation-spelers is dat laatste overigens niet beschikbaar, daar koop je de game los.
Wat de release vooral laat zien: de tijd dat een console je keuze voor een franchise bepaalde, loopt op zijn einde. Voor Halo-fans die nooit een Xbox in huis wilden, is 28 juli de dag waarop die drempel eindelijk verdwijnt.