Jarenlang stond de sneaker aan de top van elke garderobelijst. Dit seizoen schuift hij een stukje op. Op de catwalks van Louis Vuitton, Dior en JW Anderson domineerde één schoen: de loafer. Niet de stijve, formele versie die je opa naar kantoor droeg, maar een losse, suède uitvoering die net zo goed bij een linnen broek past als bij een pak. De preppy revival is compleet en de loafer staat er middenin.
De preppy revival is geen toevallige trend
Wat begon als een terugkeer naar Oxford-overhemden en rugbytruien, eindigt bij het schoeisel. Merken als Clarks Originals werken samen met stylisten als Ronnie Fieg aan nieuwe loafercollecties, en ook Vans en Camper brengen dit jaar eigen uitvoeringen uit. De gemene deler is duidelijk: minder logo's, meer vakmanschap. Waar de afgelopen jaren draaide om opvallende sneakers vol merktekens, wint nu de rustige, herkenbare vorm. Dat past bij een bredere verschuiving richting quiet luxury, waarbij je kwaliteit laat zien in plaats van een logo.
Diezelfde beweging zie je terug in andere kledingstukken die dit jaar terrein winnen. Wil je meer weten over die verschuiving naar tijdloze stukken? Lees ook ons artikel over het jasje dat al honderd jaar niet uit de mode raakt. Dezelfde logica geldt voor de loafer: een vorm die al decennia bestaat, maar nu weer relevant is omdat hij niet om aandacht vraagt.
Sokken erbij of niet, de discussie is voorbij
Onder mannen die zich met mode bezighouden, is dit al jaren een terugkerend gevecht. Sommigen zweren bij blote enkels, anderen vinden dat onhygiënisch en onpraktisch. Het antwoord van dit seizoen is simpel: het hangt af van de gelegenheid. Draag je loafers zonder sokken bij een linnen overhemd en korte broek, dan oogt dat licht en Europees. Combineer je ze met een enkelsokje in dezelfde kleur als je broek, dan krijg je die sportievere preppy-uitstraling die nu overal opduikt, van campusfoto's tot redcarpet-looks van jonge acteurs.
De instapper zelf heeft een lange geschiedenis die verder teruggaat dan de meeste mensen denken. Op Wikipedia kun je lezen hoe de loafer in de jaren dertig ontstond als informele Noorse boerenschoen, voordat Amerikaanse studenten hem in de jaren vijftig tot statussymbool maakten. Die geschiedenis verklaart meteen waarom hij zich zo makkelijk laat combineren: hij is nooit bedoeld geweest als formele schoen, ook al wordt hij vaak zo gedragen.
Welke loafer je koopt bepaalt hoe hij oogt
Niet elke loafer doet hetzelfde werk. Een gladde, donkerbruine leren penny loafer oogt automatisch formeler en werkt goed onder een pak of blazer. Suède daarentegen is per definitie casual en juist dat maakt hem dit seizoen zo geliefd: hij oogt duur zonder dat hij glimt. Merken als Louis Vuitton brachten dit jaar zelfs uitvoeringen met lugzool uit, zodat de schoen ook bij regenachtig weer overeind blijft. Voor de meeste mannen is dat overdreven, maar het laat wel zien hoe serieus de industrie deze schoen weer neemt.
Kleur speelt ook mee. Waar bruin en zwart altijd de veilige keuzes waren, zie je dit voorjaar en deze zomer steeds vaker cognac, lichtblauw en zandkleurige varianten. Dat sluit aan bij de bredere kleurenpalet die deze zomer overheerst, met zachte tinten in plaats van felle kleuren. Voor wie zijn garderobe verder wil afstemmen, is het de moeite waard om ook naar de rest van je accessoires te kijken. Zo speelt dezelfde logica mee bij de zonnebrilstijlen die dit jaar populair zijn: rustige vormen, geen overdaad aan logo's.
Waar je op moet letten voor de pasvorm
Een loafer die te groot is, glijdt van je hiel af en oogt meteen slordig. Een loafer die te klein is, drukt op je tenen na een halve dag lopen. Ga bij twijfel altijd een halve maat kleiner dan je sneakermaat, want loafers rekken uit met dragen en hebben van nature geen veters om de pasvorm bij te stellen. Pas ze bovendien laat op de dag, wanneer je voeten iets zijn uitgezet, zodat je niet voor een verrassing komt te staan.
Kwaliteit zit hem vooral in het leer en de zool. Een gestikte zool, in plaats van gelijmd, gaat aanzienlijk langer mee en is vaak herstelbaar bij een schoenmaker. Dat idee van kwaliteit boven kwantiteit sluit direct aan bij hoe wij eerder al schreven over waarom Italiaanse schoenen een leven lang meegaan. Bij loafers geldt precies dezelfde regel: een goed paar kost meer, maar je vervangt het niet elk seizoen.
Zo bouw je hem in zonder dat het overdressed voelt
Het makkelijkste startpunt is een suède loafer in cognac of donkerbruin, gedragen bij een chino of een lichte spijkerbroek met iets kortere pijp. Dat combineert soepel met zowel een overhemd als een simpel T-shirt. Vermijd een te strak, formeel pak eronder als je nog niet gewend bent aan de schoen, want dat oogt snel geforceerd. Bouw het langzaam op: eerst casual, daarna pas richting werkkleding zodra je merkt hoe de schoen aanvoelt en staat.
De loafer is dit seizoen geen risico meer, maar een van de weinige aankopen die je garderobe direct volwassener maakt zonder dat je er iets voor hoeft te forceren. Begin met één paar, kijk hoe vaak je hem grijpt, en bouw van daaruit verder.