Een half jaar geleden was Project Hail Mary nog een dikke sciencefictionroman die iedereen kende, maar die volgens Hollywood nooit goed te verfilmen zou zijn. Sinds vrijdag 3 juli staat de film op Prime Video, en binnen 24 uur stond hij wereldwijd op nummer 1. Wie dit weekend nog niets te doen heeft, kan er maar beter voor gaan zitten.
Een roman die als onverfilmbaar gold
Andy Weir schreef met Project Hail Mary de opvolger van The Martian, en fans wisten al jaren dat een verfilming lastig zou worden. Het grootste deel van het boek speelt zich af in het hoofd van hoofdpersoon Ryland Grace, die wakker wordt in een ruimteschip zonder te weten wie hij is of waarom hij daar zit. Pas gaandeweg ontdekt hij dat hij de laatste kans van de mensheid is om een dodelijke bedreiging voor de zon te stoppen. Regisseurs Phil Lord en Chris Miller, bekend van de Spider-Verse-films, kozen ervoor om de innerlijke monoloog uit het boek om te zetten in dialogen met een buitenaards wezen, Rocky. Die keuze bleek de sleutel tot een verfilming die wel werkt, iets waar veel fans van tevoren bang voor waren. Weir schreef The Martian oorspronkelijk als gratis feuilleton op zijn eigen website, voordat het uitgroeide tot een wereldwijde bestseller en een Oscar-genomineerde film met Matt Damon. Project Hail Mary werd al voor publicatie verkocht aan Hollywood, en de verwachtingen waren dus torenhoog voordat er ook maar één scène was opgenomen.
Ryan Gosling als de laatste hoop van de mensheid
Gosling speelt Grace als een man die zichzelf constant voor de gek houdt met humor, terwijl de situatie steeds serieuzer wordt. Critici noemen het een van zijn beste rollen ooit: op IMDb staat de film op een 8,3, een van de hoogste scores uit zijn hele carrière. Wat vooral opvalt, is de chemie tussen Gosling en Rocky, een personage dat volledig met visuele effecten is opgebouwd en toch geloofwaardig aanvoelt als een echte scenepartner. Die combinatie van humor, eenzaamheid en overlevingsdrang maakt de film net zo goed een karakterstudie als een ruimte-avontuur, en dat is precies waarom hij ook buiten de sciencefictionliefhebbers aanslaat. Voor de rol verloor Gosling naar eigen zeggen bewust geen tijd aan een fysieke transformatie zoals bij eerdere ruimtefilms: geen uitgemergeld lichaam, geen kaalgeschoren hoofd. In plaats daarvan lag de focus op de timing van zijn dialogen met Rocky, die tijdens de opnames werd ingesproken door een acteur op de set en pas achteraf werd omgezet in het buitenaardse personage dat je nu op het scherm ziet.
Recordcijfers op Prime Video
De film liep eerst drie maanden in de bioscoop en haalde daar wereldwijd 683 miljoen dollar op, ruim boven het budget van 200 miljoen. Daarmee eindigde Project Hail Mary als een van de best verdienende films van 2026. Sinds de release op Prime Video staat hij in 47 landen in de top van de kijkcijfers, de grootste streaminglancering ooit voor een eigen productie van Amazon MGM Studios. Wil je de sfeer van de bioscoop naar je huiskamer of achtertuin halen voor een avond als deze? Met de Samsung Freestyle+ zet je die filmavond zo neer, en een stevige JBL Xtreme 5 geeft het geluid dat een ruimte-epos verdient.
Waarom recensenten het oneens zijn
Niet iedereen is even lovend. Op Rotten Tomatoes staat de film op 94 procent van de critici en 95 procent van het publiek, maar de kritische stemmen richten zich vooral op het scenario. Variety noemde de film behoorlijk voorspelbaar en op veel plekken een echo van films die je al kent, terwijl The Guardian drie van de vijf sterren gaf en de film "een beetje onnozel, maar door Gosling nog steeds de moeite waard" noemde. Andere recensenten, zoals die van Roger Ebert, prijzen juist de emotionele kern van het verhaal en noemen het een van de weinige blockbusters van dit jaar met echt hart. Het volledige productieverhaal staat op Wikipedia voor wie meer wil weten over hoe de film tot stand kwam.
Dit weekend heb je geen excuus meer
Wat Project Hail Mary anders maakt dan de meeste sciencefictionfilms van de afgelopen jaren, is dat hij niet leunt op een bestaand universum of een stel bekende personages. Het is een op zichzelf staand verhaal, gebaseerd op een boek dat al miljoenen exemplaren verkocht, met een hoofdrolspeler die op zijn best is. Dat die combinatie nu ook nog eens zonder extra kosten te zien is voor Prime-abonnees, maakt het een van de makkelijkste filmkeuzes van de zomer. Mocht je liever wachten op iets anders groots: ook de release van GTA 6 laat zien dat 2026 het jaar is waarin entertainment weer op grote schaal durft te denken. Voor nu geldt: een avond met Project Hail Mary kost je niets extra, duurt ruim twee uur, en is een van de weinige films die zowel bij recensenten als bij een breed publiek aanslaat. Zeldzaam genoeg om niet over te slaan.