Op 9 juli reed Pierre Gasly een auto de beruchte Goodwood-heuvel op die volgens Alpine "de eerste echte elektrische sportauto" wordt. Geen concept op een podium, geen rendering op een scherm, maar een rijdend prototype dat vier dagen lang liet zien waar het merk met de A110 naartoe wil. Het is opvallend nieuws, want de A110 is al decennia hét bewijs dat een sportauto niet zwaar hoeft te zijn om leuk te rijden. Het huidige model weegt ruim onder de 1.200 kilo, een gewicht waar de meeste concurrenten alleen van kunnen dromen. Nu Alpine die auto elektrisch maakt, ontstaat een probleem dat elke fabrikant van lichte sportauto's kent: accu's zijn zwaar, en een lichtgewicht sportauto verkoopt zichzelf juist op zijn gewicht.
Wat de A110 FUTURE precies is
De auto die op Goodwood reed heet A110 FUTURE en is geen productiemodel. Het is een testauto, in de sector een "mule" genoemd: een prototype dat de techniek van de volgende generatie A110 uitprobeert voordat die auto op de markt komt. Alpine gebruikte het festival om voor het eerst in het openbaar te laten zien hoe die techniek zich gedraagt op een echte heuvel, met een echte coureur aan het stuur. Volgens Alpines eigen persbericht was dit de grootste aanwezigheid die het merk ooit op Goodwood heeft gehad, met vier dagen achter elkaar een klim op de heuvel. De productieversie van de derde generatie A110 komt in 2027.
De techniek achter de omschakeling
Onder de A110 FUTURE ligt het nieuwe Alpine Performance Platform, kortweg APP. In plaats van de bekende 1.8-liter turbomotor met vier cilinders staan er nu twee elektromotoren op de achteras, aangedreven door een batterijsysteem van 800 volt. Wat opvalt, is hoe bewust Alpine de gewichtsverdeling bewaakt: de accu is verdeeld over voor en achter, met 25 procent van het vermogen aan de voorkant en 75 procent aan de achterkant. Dat is een gerichte keuze om de rijervaring van een middenmotorauto te benaderen, ook al zit er geen verbrandingsmotor meer middenin de auto. De batterijcellen zitten direct in een gietaluminium behuizing, een techniek die cell-to-pack heet en die gewicht bespaart ten opzichte van losse accumodules. Een omvormer op basis van siliciumcarbide zorgt daarnaast voor snellere schakelingen en dus minder energieverlies.
Andere elektrische sportauto's kiezen voor pk's, Alpine kiest voor gewicht
De rest van de sportwagenwereld lost de overstap naar elektrisch vooral op met vermogen. Zo debuteerde deze maand ook de Denza Z, een elektrische sportauto met vier motoren en 1.604 pk. Alpine gaat de andere kant op: het merk praat nauwelijks over topsnelheid en veel over kilo's. Dat past bij het merk zelf. Alpine bouwt al sinds de jaren zestig auto's die hun snelheid niet uit een groot motorblok halen, maar uit een chassis dat weinig te dragen heeft. Die filosofie vasthouden terwijl je een accupakket van honderden kilo's moet inbouwen, is een heel ander vraagstuk dan gewoon een extra motor toevoegen.
Waarom een elektrische sportauto toch zwaarder wordt
Hier wringt de schoen. Waar de huidige A110 met verbrandingsmotor ruim onder de 1.200 kilo blijft, richt Alpine zich bij de elektrische opvolger op een gewicht tussen 1.400 en 1.500 kilo. Dat is geen kleine stijging, het komt neer op meer dan twintig procent extra massa. De oorzaak is simpel: een accupakket dat genoeg energie levert voor een sportauto weegt nu eenmaal meer dan een brandstoftank en een motorblok samen. Datzelfde dilemma zien we terug bij gewone automobilisten die overwegen om over te stappen. Wie twijfelt of dit het juiste moment is om een tweedehands EV te kopen, ontdekt al snel dat gewicht en actieradius bij elke elektrische auto een compromis blijven, van compacte hatchbacks tot dit soort sportmodellen.
Hoe Alpine de lichtvoetigheid toch probeert te redden
Toch wil Alpine niet zomaar een zware, snelle auto bouwen. De ingenieurs hielden bewust de zithouding en de hoogte van de carrosserie gelijk aan het huidige model, zodat de auto vanaf de bestuurdersstoel nog aanvoelt als een A110. Elders in de auto wordt het extra gewicht van de accu gecompenseerd: lichtere ophanging, een compacter aandrijfsysteem en een chassis dat specifiek voor deze gewichtsklasse is afgestemd, in plaats van een bestaand platform dat wordt aangepast. Het is dezelfde balanceeract die we ook bij andere elektrische voertuigen terugzien: functies die vroeger ondenkbaar waren, zoals stroom teruggeven aan het net zoals de Kia EV9 inmiddels doet, komen nooit zonder gewicht erbij, dus moet je elders compensatie vinden.
Wat dit betekent voor de volgende generatie sportauto's
Alpine staat niet alleen voor deze puzzel. Concurrenten als Porsche worstelen zichtbaar met de vraag of en hoe modellen als de Cayman elektrisch moeten worden, en de hele sportwagenklasse kijkt mee naar wat Alpine hier op Goodwood liet zien. Tegen 2027, wanneer ook de nieuwe Ford Bronco van Ford en Filson verschijnt, moet duidelijk zijn of een elektrische sportauto het gewicht met techniek kan compenseren, in plaats van simpelweg minder accu mee te nemen voor minder actieradius. Voor wie de A110 koestert om zijn souplesse op een bochtige weg is dat spannend nieuws: de auto wordt zwaarder, maar Alpine belooft dat je dat niet gaat voelen. Of dat klopt, weten we pas als de eerste journalisten in 2027 achter het stuur mogen.