Een wandelschoen van 280 dollar klinkt als overkill, tot je ziet waarvoor Arc'teryx 'm heeft gebouwd. De Konseal Trek is de nieuwste aanwinst in het schoenenaanbod van het Canadese merk en meteen de stevigste die ze ooit maakten. Geen lichte trailrunner voor het bospad achter je huis, maar een schoen voor scree, natte rotsen en de laatste honderd meter voor een top, waar je handen soms net zo hard werken als je voeten.
Wat deze schoen anders maakt dan een gewone wandelschoen
De Konseal Trek heeft een nubuck leren schacht die op enkelhoogte reikt, met een veterstrik die je voet echt vastzet in plaats van er losjes omheen te zitten. Rond de kraag zit een geweven kevlar band die voorkomt dat scherpe rotsranden de schoen openhalen, iets wat bij gewone wandelschoenen na een paar stevige tochten vaak het eerste zwakke punt is. Onder het leer zit GORE-TEX Invisible Fit, een membraan dat waterdicht werkt zonder dat je de schoen aanvoelt als een plastic zak om je voet.
Het meest opvallende detail zit onder de zool. Een carbon schank houdt de schoen stijf op het moment dat het terrein dat vraagt, zodat je voet niet doorbuigt op een scherpe rotsrand met een volle rugzak op je rug. Dat soort details maak je niet voor een weekendwandeling in de Ardennen, dat maak je voor mensen die van een pad afwijken.
Arc'teryx begon ooit als klimuitrusting-merk en die achtergrond zie je terug in elk onderdeel van deze schoen. Waar veel outdoormerken hun schoenenlijn uitbesteden en er vooral een logo op plakken, is de Konseal Trek duidelijk ontworpen door mensen die zelf weten hoe het voelt om op een steile helling je enkel te verzwikken door een schoen die niet meewerkt.
590 gram, en toch voelt het niet log aan
Op papier is 590 gram per schoen niet licht. Vergelijk het met een gemiddelde trailrunner die rond de 300 gram blijft, en de Konseal Trek voelt in de winkel meteen zwaarder aan. Toch is dat gewicht bewust: de Vibram MegaGrip buitenzool met lugs van 5,1 millimeter is gemaakt om grip te houden op nat gesteente, losse scree en modderige wortels, precies het terrein waar een lichte schoen je juist laat wegglijden. Onder de voet zit gecomprimeerd EVA-schuim voor demping tijdens een lange dagtocht, zodat je dat extra gewicht na een paar uur niet meer voelt in je knieën.
Wie de laatste jaren gewend is geraakt aan featherweight hardloopschoenen op de trail, zoals bij zone 2-training vaak wordt geadviseerd, merkt het verschil meteen. Dit is geen schoen om snelheid te maken, dit is een schoen om overeind te blijven op plekken waar een misstap duur uitpakt.
Voor wie is deze schoen eigenlijk bedoeld
Arc'teryx positioneert de Konseal Trek expliciet voor alpine approaches: het stuk tussen de parkeerplaats en de plek waar het echte klimmen of scrambelen begint. Denk aan een hut in de Alpen bereiken met een volgepakte rugzak, of een lange afdaling over los gesteente na een bergtocht. Voor een rondje bos op zondagochtend is deze schoen simpelweg te veel schoen. Wie vooral op verharde paden wandelt, is met een lichtere hiking shoe beter af en betaalt niet voor bescherming die nooit wordt aangesproken.
Dat is meteen het lastige aan deze categorie schoenen: de meeste kopers gebruiken ze nooit voor waar ze voor gebouwd zijn. Bij de Konseal Trek is dat probleem kleiner, want alles aan de schoen schreeuwt dat hij niet voor de supermarkt is bedoeld.
Er is ook een praktische reden om deze schoen serieus te overwegen als je regelmatig hoger gelegen gebied opzoekt: het scheelt een extra paar schoenen in je tas. Waar sommige wandelaars een lichte trailrunner meenemen voor de aanloop en pas bij de hut overstappen op stevigere schoenen, doet de Konseal Trek beide werk in één paar. Dat is minder gewicht in de rugzak en minder gedoe onderweg, iets wat elke ervaren bergganger waardeert zodra de route langer wordt dan gepland.
Wat je betaalt voor die kwaliteit
De Konseal Trek kost 280 dollar en is er in twee kleurstellingen, zwart met grafiet en een lichtere bruine tint met grafiet. Dat is fors voor een wandelschoen, maar in dezelfde orde van grootte als wat je betaalt voor een paar goed gemaakte leren schoenen die decennia meegaan. Net zoals bij Italiaans schoeisel zit de prijs niet in een merklogo, maar in materiaal dat is gekozen om jarenlang stand te houden onder belasting. Het is dezelfde denkwijze die opgaat bij een goed gemaakte leren portemonnee: je betaalt vooraf meer, zodat je niet elke twee jaar opnieuw hoeft te kopen.
De herstelbare lamellen en het feit dat Arc'teryx zijn schoenen actief laat resolen via het eigen ReGear-programma, maakt het verschil nog groter. Een schoen die je kunt laten repareren in plaats van weggooien, verdient zichzelf op de lange termijn terug.
Dit verandert hoe je naar je wandeluitrusting kijkt
De Konseal Trek is geen schoen voor iedereen, en dat is precies het punt. Arc'teryx heeft niet geprobeerd een compromis te vinden tussen licht en stevig, maar heeft gewoon gekozen voor stevig en dat gewicht geaccepteerd. Voor wie serieus de bergen in gaat, met een volle rugzak en terrein dat geen genade kent, is dat een logische keuze. Voor de rest is het een reminder dat niet elke schoen gebouwd hoeft te zijn om licht te voelen. Soms is het juiste gereedschap gewoon zwaarder, en dat is precies waarom het werkt.