Je kent het beeld: koptelefoon op, blik op oneindig, drie sets op de legpress en naar huis. Jarenlang was dat de norm voor mannen die serieus trainden. Maar sinds HYROX en de hardloopclub steeds groter worden, verandert dat beeld razendsnel. Trainen alleen is niet meer de standaard, trainen samen wel.
De cijfers achter de hype
Neem HYROX, de fitnesswedstrijd waarbij je acht keer een kilometer rent afgewisseld met een zware krachtoefening, zoals een slee duwen of een zandzak dragen. Organisator House of Sports begon in 2021 met 750 deelnemers in Nederland. Begin 2025 verwachtte diezelfde organisator 14.000 deelnemers op de grootste Benelux-editie, in Ahoy Rotterdam. Commercieel directeur Michelle Geldhof vertelde destijds aan de NOS: "Fitness is de populairste sport in Nederland en met de komst van Hyrox heb je een doel om te trainen." Ongeveer 15 procent van de deelnemers kwam uit het buitenland.
Het format is zwaar. De gemiddelde finishtijd ligt rond anderhalf uur, de wereldrecords liggen rond de 50 minuten. Sportinfluencer Denise Anna Venghaus, die zich volgens de NOS zes dagen per week voorbereidde op haar tweede HYROX, noemde het tegen de NOS "next level uitdagend" en zei dat vooral het hardlopen op snelheid haar elke training weer murw maakt, omdat ze zichzelf geen natuurlijke hardloopster vindt.
Ook wereldwijd groeit het hard
Nederland is geen uitzondering. Vakmedium Morning Chalk Up schreef in april 2026 dat HYROX wereldwijd in 2024 al 175.000 deelnemers en 5.000 aangesloten sportscholen telde, en dat dat aantal in 2025 verder groeide naar meer dan 13.000 aangesloten gyms, performance centers en community-events. De editie in New York groeide in een jaar tijd van 15.000 naar 50.000 deelnemers over één weekend. Dat is geen nichesport meer die je toevallig kent van een collega die altijd traint, het is een format dat in rap tempo de hoofdstroom wordt.
Waarom het mannen zo aanspreekt
Het is niet alleen de zwaarte die mannen trekt, het is ook de zichtbaarheid. Geldhof wees er zelf op dat HYROX zich leent voor social media: deelnemers maken onderweg close-up foto's tijdens de oefeningen en delen hun resultaten, wat weer nieuwe deelnemers trekt. Dat is een ander soort status dan de stille zelfdiscipline van een strak uitgevoerde ochtendroutine, het gaat om een prestatie die je samen met anderen aflegt en die je achteraf kunt laten zien. Waar status vroeger zat in bezit, zit hij nu steeds vaker in een finishersmedaille en een tijd die je deelt in de groepsapp.
Daar komt bij dat teams bij HYROX met zijn tweeën of vieren mogen starten, en onderling oefeningen mogen verdelen. Dat maakt het drempelverlagend: je hoeft niet de sterkste van de groep te zijn, je moet gewoon meedoen.
De hardloopclub doet hetzelfde als HYROX
Die verschuiving naar samen trainen zie je breder dan alleen bij HYROX. Uit het jaarrapport van hardloopapp Strava over 2025 blijkt dat het aantal nieuw opgerichte clubs op het platform bijna verviervoudigde, met een totaal van een miljoen clubs wereldwijd. Hardloopclubs groeiden daarbinnen 3,5 keer zo hard als het jaar ervoor, wandelclubs zelfs 5,8 keer zo hard. Ook het aantal door clubs georganiseerde evenementen steeg, met 1,5 keer zoveel als het jaar daarvoor.
Dat verklaart ook waarom je buurtgenoten die vroeger alleen naar de sportschool gingen, nu op zaterdagochtend met een man of tien door het park joggen. Het is dezelfde beweging als bij HYROX: trainen wordt een sociale afspraak in plaats van een individuele klus die je afvinkt tussen werk en Netflix.
Wat het kost om mee te doen
Een HYROX-start kost al snel tussen de 100 en 150 euro per persoon, afhankelijk van categorie en moment van inschrijven. Een hardloopclub kost in de meeste gevallen niets, behalve misschien een lidmaatschap bij de organiserende sportwinkel of running store. Dat prijsverschil maakt de hardloopclub voor veel mannen de makkelijkere eerste stap, en HYROX de uitdaging die daarna volgt zodra het wekelijkse rondje in het park te makkelijk begint te voelen.
Wie wil proberen of het iets voor hem is, hoeft trouwens niet meteen een wedstrijd te boeken. De meeste steden hebben inmiddels minstens één hardloopclub die gratis een proefrondje aanbiedt, en HYROX-gyms geven vaak een gratis introductieles met de officiële apparatuur.
Voor wie net begint telt vooral het ritme, niet de snelheid. Bouw eerst twee vaste groepsmomenten per week in, een hardloopclub op zaterdag en een krachtsessie doordeweeks, voordat je aan een eerste HYROX-inschrijving denkt. Venghaus bereidde zich volgens de NOS zes dagen per week voor op haar tweede HYROX, niet pas de laatste weken voor de start. Zo'n opbouw voorkomt dat je na één zware eerste les afhaakt, en geeft je de tijd om te wennen aan het idee dat trainen nu een afspraak met anderen is, niet een moment dat je afzegt zodra het regent.
Dit is wat je zaterdag anders maakt
De eenzame herhaling in de sportschool verdwijnt niet helemaal, maar hij wordt wel minder vanzelfsprekend als enige optie. Of je nu kiest voor een hardloopclub om de hoek of een HYROX-inschrijving ergens volgend jaar, het patroon is hetzelfde: mannen trainen weer in gezelschap, en ze laten zien dat ze het doen. Dat is minder eenzaam dan de legpress, en voor veel mannen blijkt dat precies de reden te zijn waarom ze nu wel volhouden waar ze eerder afhaakten.