Het eerste seizoen van Born Again was een vreemd beest. Te veel rechtszaal, te weinig vuisten. De serie wist niet of ze een legal drama wilde zijn of een straatknokker over de daken wilde laten dansen. Met seizoen 2, dat sinds 24 maart wekelijks op Disney+ verschijnt, kiest Marvel eindelijk een kant. En dat blijkt precies de kant waar fans al jaren op zaten te wachten.
Marvel zet de juridische thriller op slot
De toon was halverwege het eerste seizoen al duidelijk: de schrijvers zaten op het verkeerde spoor. Showrunner Dario Scardapane, eerder verantwoordelijk voor The Punisher, kreeg na de eerste batch afleveringen carte blanche om zaken te herbouwen. Het resultaat zie je nu terug. Rechtbankscènes zijn weg of dienen alleen als opmaat naar actie. Matt Murdock werkt s nachts en je voelt het verschil. Het tempo ligt hoger, de gevechten zijn fysieker, en de stad zelf voelt onveiliger.
Wat seizoen 1 niet durfde, durft seizoen 2 wel. Wilson Fisk regeert New York als burgemeester met een militaire eenheid die hardhandig optreedt tegen burgerwachten. Op straat verdwijnen mensen. In aflevering zes valt Fisk eindelijk volledig door zijn rol heen, in een scène die zelfs voor Marvel-begrippen genadeloos is. Dit is niet meer de gepolijste MCU die je kent uit de bioscoop.
Punisher en Daredevil staan eindelijk weer naast elkaar
Jon Bernthal speelt Frank Castle al sinds 2016 en hij blijft een van de beste castings in de hele Marvel-bibliotheek. In seizoen 1 was hij meer cameo dan personage, een opwarmertje voor zijn eigen Marvel Special. Hier krijgt hij ruimte. Castle en Murdock werken voor het eerst sinds Netflix weer als duo, met dezelfde botsing als toen: Frank schiet, Matt slaat, en geen van beiden geeft toe dat ze elkaar nodig hebben.
De dynamiek werkt omdat de schrijvers weigeren een van beiden gelijk te geven. Wanneer Punisher in een kooi belandt naast Fisks andere politieke gevangenen, voelt dat niet als een fout. Het voelt als een keuze. Castle vecht liever dan dat hij compromissen sluit, ook al kost het hem zijn vrijheid.
Bullseye is terug en gevaarlijker dan ooit
Wilson Bethel kreeg in 2018 de zwaarste schoenen ooit aangetrokken. Hij moest Bullseye opnieuw uitvinden voor een nieuw publiek. Het lukte. Acht jaar verder is zijn Benjamin Poindexter een van de meest onheilspellende schurken die Marvel heeft. In seizoen 2 ontsnapt hij uit zijn cel en zijn aanwezigheid hangt boven elke aflevering, zelfs in episodes waarin hij niet eens verschijnt.
Zijn confrontatie met Daredevil komt eraan. De serie houdt het opbouwen vol zonder de spanning te laten zakken. Dat is een knap stukje regie en iets wat seizoen 1 zelden voor elkaar kreeg, want daar werd elke cliffhanger binnen tien minuten weer opgelost.
Krysten Ritter brengt Jessica Jones terug
Voor wie de oude Netflix-serie Jessica Jones miste of vergat: Ritter is terug, en ze speelt het personage alsof er nooit zes jaar tussen heeft gezeten. Haar terugkeer is geen quick fix om Defenders-fans te paaien. Ze krijgt een eigen verhaallijn, eigen scènes met Karen Page en Foggy Nelson, en ze vertelt iets nieuws over de tijd na haar oude show.
Wat dit seizoen slim doet, is de verschillende generaties Marvel-tv samenvoegen zonder ze allemaal in elke aflevering te willen proppen. Jessica is er als ze er moet zijn. Niet als reclamebord. Net als Bernthal in seizoen 1 had kunnen zijn, maar pas in seizoen 2 ook echt is.
Wat dit zegt over Marvel
Disney+ ligt al jaren onder vuur. Te veel series, te lage kwaliteit, geen ritme. Born Again seizoen 1 paste pijnlijk in dat verhaal. Seizoen 2 doet wat Loki seizoen 2 ook deed: het accepteert dat de eerste poging niet werkte en bouwt door, in plaats van te doen alsof er niks aan de hand is. Dat is volwassen tv-makerij. Streamingdiensten zijn daar zelden sterk in.
De cijfers laten zien dat het publiek meegaat. De wekelijkse afleveringen trekken stevige kijkcijfers en de buzz op social media rond aflevering zes was in jaren niet meer zo groot voor een Marvel-serie. Dat seizoen 2 met deze kwaliteit aankomt is geen toeval. Het is een correctie, en eentje die nodig was als Marvel zijn tv-tak nog wil redden.
Wat je nu moet doen
De finale verschijnt op 5 mei. Wie meekijkt heeft nog een handvol afleveringen om bij te benen. Wie seizoen 1 niet uitzag, kan een korte samenvatting opzoeken en alsnog instappen. De drempel is verbazingwekkend laag voor een Marvel-show. Net als bij Knokke Off in zijn laatste seizoen geldt ook hier dat de schrijvers eindelijk weten waar het verhaal heen moet, en dat maakt instappen eenvoudiger dan ooit.
Voor wie de drempel naar superheldenseries doorgaans hoger ligt: Born Again leunt nu meer op straatmisdaad dan op multiversum-flauwekul. Geen Loki-portals, geen quantumonzin. Gewoon iemand die met stokken op daken vecht tegen corrupte agenten. Wie tegelijk benieuwd is naar het andere register dat dit voorjaar verrast, leest hoe Project Hail Mary Godzilla van de troon stootte. Twee tegenovergestelde genres, allebei tekenend voor een lente waarin de gebaande paden niet langer werken.
Voor de volledige cast, episodelijst en achtergrond zie de Wikipedia-pagina van het seizoen.