Terwijl de meeste elektrische auto's steeds duurder worden, doet Škoda het tegenovergestelde. De Epiq staat sinds deze maand bij de eerste Nederlandse dealers, met een vanafprijs van 26.990 euro. Dat is minder dan een gemiddelde benzine-SUV en fors goedkoper dan wat de meeste merken voor een volwaardige elektrische auto vragen.
Het is geen concept en geen belofte voor over twee jaar. De eerste exemplaren worden deze maand daadwerkelijk uitgeleverd, nadat de auto in mei al besteld kon worden. Dat tempo is opvallend in een segment waar aankondigingen vaak sneller komen dan de auto's zelf, zoals Škoda zelf ook aankondigt in het officiële persbericht.
Waarom deze prijs opvalt
In België begint de Epiq zelfs net onder de 26.300 euro, wat betekent dat het prijsniveau geen Nederlandse actie is maar een bewuste, Europabrede keuze van Škoda. Dat is een signaal dat het merk hier serieus voor gaat en niet alleen een goedkope instapper in de folder wil zetten om de rest van het gamma duurder te laten lijken.
De Epiq is niet zomaar een instapmodel met een klein accupakket en verder niets. Škoda levert standaard rijhulpsystemen die je normaal pas in duurdere klassen tegenkomt: Front Assist, Side Assist, Lane Assist en verkeersbordherkenning zitten er allemaal al in. Ook zeven airbags, inclusief eentje tussen de voorstoelen, horen bij de standaarduitrusting.
Dat is relevant, want Nederlanders kopen op dit moment juist minder elektrische auto's dan een paar jaar geleden. Prijs is daarbij vaak de grootste drempel. Met een auto die onder de 27 mille begint en toch compleet is uitgerust, pakt Škoda precies dat probleem aan.
Formaat en design
De Epiq is 4,17 meter lang, 1,80 meter breed en 1,62 meter hoog, met een wielbasis van 2,60 meter. Dat maakt hem compact genoeg voor de stad, maar met 475 liter kofferruimte (uit te breiden tot 1.344 liter) heeft hij meer laadvermogen dan je op basis van die afmetingen zou verwachten.
Het is de eerste Škoda die volledig volgens de nieuwe Modern Solid-designtaal is gebouwd: rechte lijnen, duidelijke vlakken en minder overbodige details dan bij oudere modellen. Onder de plaatwerk zit hetzelfde MEB+ platform als de Cupra Raval en de Volkswagen ID.Polo, dus technisch staat de Epiq niet alleen.
Accu's en actieradius
Er komen drie versies. De instapper, de Epiq 35, heeft een LFP-accu met een WLTP-actieradius van 315 kilometer en laadt tot 50 kW. De Epiq 40 gebruikt dezelfde soort accu maar laadt sneller, tot 90 kW, waarmee 10 naar 80 procent in ongeveer 28 minuten lukt.
Wie meer bereik wil, kiest de Epiq 55 met een NMC-accu en een actieradius tot 436 kilometer. Die versie laadt tot 125 kW, goed voor zo'n 23 minuten van 10 naar 80 procent. Thuis laden gaat bij alle versies met 11 kW aan wisselstroom.
Scherm en bediening
Binnenin draait alles om een 13 inch groot scherm op Android, iets dat je bij Škoda tot nu toe alleen in de duurdere modellen zag. Je kunt het indelen zoals je zelf wilt en het geeft direct toegang tot online diensten, zonder dat je daarvoor een aparte app hoeft te openen. Fysieke knoppen voor de belangrijkste functies, zoals de temperatuur, zijn gelukkig blijven staan. Dat is geen overbodige luxe: veel concurrenten hebben die knoppen inmiddels helemaal weggewerkt in het scherm, tot frustratie van iedereen die tijdens het rijden gewoon de warmte hoger wil zetten.
Waar hij past tussen de concurrentie
De SUV-markt zit inmiddels vol met compacte elektrische modellen, van de Jeep Recon en Toyota RAV4 tot allerlei Chinese nieuwkomers. Wat de Epiq onderscheidt, is dat hij niet probeert te concurreren op vermogen of gadgets, maar simpelweg op prijs per kilometer bereik en compleetheid van de uitrusting.
Dat is ook een ander verhaal dan de elektrische prestatiemodellen die momenteel het nieuws domineren, zoals de elektrische BMW M3 met vier motoren. Waar dat soort auto's laat zien wat elektrisch rijden kan zijn op de bovenkant van de markt, laat de Epiq zien wat het kan zijn voor iedereen die gewoon een betaalbare, praktische auto zoekt.
Binnen het eigen merk krijgt de Epiq ook meteen een duidelijke plek. Samen met de grotere Elroq en Enyaq, en de nog aankomende Peaq, vormt hij de onderkant van Škoda's elektrische line-up. Waar die andere modellen allemaal boven de 35.000 euro beginnen, is de Epiq bewust neergezet als de instapper waarmee het merk een heel ander publiek wil bereiken: kopers die nu nog in een tweedehands benzineauto rijden en voor het eerst overstappen.
Dit is waarom de timing klopt
Škoda brengt de Epiq precies op het moment dat het vertrouwen in elektrisch rijden in Nederland een knauw heeft gekregen. Een auto die er goed uitziet, standaard veiligheidssystemen heeft en onder de 27.000 euro begint, spreekt een heel andere koper aan dan de dure modellen die de afgelopen jaren de toon zetten. Of dat genoeg is om de balans te laten omslaan, valt nog te bezien, maar de Epiq is in elk geval het eerste model dat de prijsdiscussie serieus aangaat in plaats van eromheen te praten.